W 18 rocznicę śmierci Jana Pawła II, w niedzielny poranek, władze samorządowe Miasta Suwałki złożyły kwiaty pod suwalskim pomnikiem polskiego papieża. Hołd  Świętemu Janowi Pawłowi II oddali: Czesław Renkiewicz, prezydent Suwałk wraz z zastępcami Romanem Rynkowskim i Grzegorzem Krysą oraz Zdzisław Przełomiec, Przewodniczący Rady Miejskiej w Suwałkach, a także Anna Cyran, Skarbnik Miasta.

Znajdujący się nieopodal suwalskiej konkatedry pw. św. Aleksandra pomnik Jana Pawła II przypomina nam o suwalskich śladach Karola Wojtyły. Na pomniku znalazły się jego słowa wypowiedziane w czasie pielgrzymki w diecezji ełckiej w 1999 r.: „Ja tej ziemi ogromnie wiele zawdzięczam (…) Ta ziemia była dla mnie zawsze gościnna, kiedy tu przebywałem” .

Pierwszy raz ksiądz Karol Wojtyła pojawił się na Suwalszczyźnie w lipcu 1954 roku. Swoją kajakową wycieczkę w towarzystwie ośmiu studentów rozpoczął 19 lipca w Suwałkach. Następnie dotarł do Dąbrówki i przez Jezioro Czarnohuciańskie, Kamionkę, Pierty, dopłynął do stanicy nad jez. Wigry, gdzie nocował 20 lipca 1954 roku. Następnego dnia wypłynął na Wigry w kierunku jez. Białego (dziś niedostępny rezerwat na terenie Wigierskiego Parku Narodowego). Potem powrócił na Wigry i popłynął jeziorem Muliczne, z którego poprzez Wigry i dalej Czarną Hańczą dotarł do Budy Ruskiej, gdzie nocował w stodole. Spływ zakończył się 31 lipca 1954 roku w Augustowie.

Nad Wigry i na Suwalszczyznę Jan Paweł II powrócił w 1999 roku w czasie siódmej pielgrzymki do Polski. Przebywał w naszym regionie od 8 do 10 czerwca. Helikopter z Ojcem Świętym wylądował 8 czerwca o godzinie 16.15 nieopodal zespołu poklasztornego nad Wigrami. Papież sprawiał wrażenie przemęczonego dotychczasowymi trudami pielgrzymki, ale już po trzech godzinach ubrany w białą kurtkę wypłynął na pokładzie statku „Tryton” na Wigry. Statkiem kierował kapitan Władysław Głowacki, a pomagali mu Piotr Kapłanow i Jan Korsakowski, którzy poprowadzili „Trytona” do ujścia Czarnej Hańczy i Zatoki Harcerskiej. Papież spędził dwie noce w apartamencie papieskim przygotowanym w budynku historycznej kaplicy kanclerskiej w zespole pokamedulskim nad Wigrami. Rano 9 czerwca papież złożył piętnastominutową wizytę w rodzinie Milewskich w Leszczewie. Potem przez Suwałki Jan Paweł II udał się do Augustowa, by pływać po tamtejszych jeziorach. W drodze powrotnej do Wigier kolumna papieskich pojazdów przejechała przez Tobołowo, Gawrych Rudę i Sobolewo. Tymczasem w Suwałkach, z nadzieją wyczekiwano przez kilka godzin na Jana Pawła II. Na miejskich ulicach i skrzyżowaniach, przez które spodziewano się, że będzie przejeżdżał w drodze powrotnej do Wigier, zebrały się setki osób. Na próżno. Wieczorem w Wigrach Ojciec Święty wysłuchał koncertu zespołu „Pogranicze” i o godz. 21.15 pożegnał się z wiernymi. 10 czerwca o 8.15 helikopterem odleciał znad Wigier w kierunku Siedlec.