W Międzynarodowym Dniu Pamięci o Ofiarach Holokaustu oraz w 77 rocznicę wyzwolenia obozu Auschwitz-Birkenau władze samorządowe Suwałk złożyły kwiaty i zapaliły znicze pod obeliskiem upamiętniający Żydów, mieszkańców miasta, zamordowanych w czasie II wojny światowej. Delegację samorządową stanowili: prezydent Suwałk Czesław Renkiewicz, przewodniczący Rady Miejskiej Zdzisław Przełomiec i zastępca prezydenta Roman Rynkowski. W uroczystości uczestniczyli także przedstawiciele ze Szkoły Podstawowej nr 6 w Suwałkach: wicedyrektor Lidia Baranowska oraz nauczycielka historii Lucyna Gorbacz i uczennica klasy VIII b Kasia Słuchocka.

Zabierając głos Cz. Renkiewicz stwierdził:

– Tradycyjnie spotykamy się w miejscu, gdzie kiedyś mieściła się Wielka Synagoga, żeby wrócić pamięcią do czasów gdy Suwałki zamieszkiwała znacząca społeczność suwalskich Żydów. Pod koniec XIX wieku stanowili oni ponad 1/3 społeczności miasta. Po zajęciu Suwałk przez Niemców, Żydzi zostali wymordowani lub deportowani do gett i obozów, by w konsekwencji stracić życie. Jesteśmy tutaj, by oddać im cześć.

Żydzi trafili do Suwałk na początku XIX wieku w wyniku przesiedlania ich z terenów dzisiejszej Rosji, Ukrainy i Białorusi. W wyniku szykan, zaczęli oni uciekać na zachód, do Królestwa Polskiego, a część z nich została w Suwałkach, tworząc z czasem znaczącą gminę żydowską oraz przejmując lokalne usługi i przedsiębiorczość.

Po wkroczeniu do Polski wojsk niemieckich we wrześniu 1939 r., Suwałki zostały wcielone bezpośrednio do Rzeszy, do prowincji Prusy Wschodnie. Ok. 3 tys. Żydów udało się uciec na Litwę, a także na tereny Białorusi i wschodniej części Związku Radzieckiego. Część z nich przetrwała, ale zdecydowana większość zginęła w miejscach zagłady. W wyniku eksterminacyjnej polityki okupanta, po zakończeniu wojny do miasta wróciła niewielka liczba Żydów, którzy przetrwali okupację głównie na terenach Związku Radzieckiego. W 1957 r. w Suwałkach mieszkało jeszcze 11 Żydów, a obecnie nie ma tu nikogo z tej społeczności.

Od 2016 r. uroczystości upamiętniające społeczność żydowską odbywają się przed obeliskiem zbudowanym jako wyraz pamięci ok. 5,5 tys. przedwojennych żydowskich mieszkańców Suwałk zamordowanych w czasie II wojny światowej. Z inicjatywą upamiętnienia przedwojennych mieszkańców Suwałk do władz miasta wystąpiło w 2011 roku Towarzystwo Przyjaźni Izrael-Polska.