Ponad setka uczniów klas trzecich suwalskich szkół podstawowych rywalizowała w aquaparku w Mistrzostwach Suwałk w pływaniu o puchar Prezydenta Miasta Suwałk, zorganizowanych przez Ośrodek Sportu i Rekreacji. W tych zawodach liczy się rywalizacja, ale najważniejszy jest sam start. Podsumowują one kilkumiesięczną naukę pływania uczniów wszystkich suwalskich podstawówek. Program powszechnej nauki pływania w Suwałkach jest realizowany od 15 lat. Ten program miał pozytywny wpływ na życie wielu Suwalczan. W ocenie większości jest to jeden z najbardziej pozytywnych programów zrealizowanych przez suwalski samorząd. Dzięki niemu kilka tysięcy młodych Suwalczan nauczyło się pływać bądź oswoiło się z wodą.
Trudne początki
Program powszechnej nauki pływania suwalski samorząd realizuje od 2011 r. Zdaniem jego pomysłodawców, niepokojące było to, że wielu młodych Suwalczan mieszkających w pobliżu licznych jezior nie potrafiło pływać. Wiele było przyczyn tego wstydliwego stanu rzeczy. Jedną z nich był utrudniony ze względów ekonomicznych dostęp do nauki pływania na basenach. Stąd pomysł bezpłatnej nauki pływania uczniów trzecich klas wszystkich suwalskich szkół podstawowych finansowanej z budżetu miejskiego.
Bez oddania do użytku w grudniu 2010 r. aquaparku realizacja programu powszechnej nauki pływania nie byłaby możliwa.
Początkowo nie wszyscy rodzice uczniów akceptowali to, że ich dzieci uczyły się pływać w aquaparku na lekcjach w wodzie. Nie brakowało takich, którzy zwalniali swoje dzieci z tych treningów. Na szczęście powodzenie pierwszej edycji powszechnej nauki pływania w Suwałkach zachęciło kolejnych rodziców. I tak w ciągu piętnastu lat kilka tysięcy młodych Suwalczan nauczyło się pływać bądź oswoiło się z wodą.
Za suwalskim przykładem
Kilka lat po zainicjowaniu suwalskiego programu, ogólnopolski program powszechnej nauki pływania (znany pod nazwą „Umiem pływać”) rozpoczęło realizować Ministerstwo Sportu i Turystyki. Jego celem jest nauka pływania, profilaktyka wad postawy oraz edukacja w zakresie bezpiecznego korzystania z akwenów.
Organizatorzy Mistrzostw Suwałk w pływaniu byli pod wrażeniem poziomu sportowego jaki zaprezentowali trzecioklasiści.
W lipcu 2024 r. na łamach „DwuTygodnika Suwalskiego” prezes suwalskiego WOPR-u Mirosław Zajko stwierdził, że zwiększyła się liczba Suwalczan potrafiących pływać za sprawą programu nauki pływania prowadzonego w suwalskich szkołach podstawowych. Kiedyś, gdy przyjeżdżali turyści z dużych miast, jak Warszawa czy Kraków, to widać było, że znają style pływackie, a miejscowi pływali stylem dowolnym, najczęściej „pieskiem”. Dzisiaj różnice te się zatarły. To także efekt tego programu, realizowanego od kilkunastu lat przez suwalski samorząd miejski. Po wakacjach mamy nadzieję, że rozpocznie się 16 edycja suwalskiego programu powszechnej nauki pływania.
