Tegoroczne obchody Międzynarodowego Dnia Białej Laski w Suwałkach odbyły się 19 października br. Uroczystość zorganizowana została przez Koło Terenowe Polskiego Związku Niewidomych. Wzięli w niej udział członkowie związku z Suwałk, Sejn, Augustowa i Białegostoku oraz goście reprezentujący polski rząd, samorząd i współpracujące z suwalskim Kołem instytucje. Łącznie w spotkaniu wzięło udział blisko sto osób.

Na ręce Krystyny Wasilewskiej, prezesa Zarządu Okręgu Podlaskiego PZN w Białymstoku serdeczne życzenia złożyli: Jarosław Zieliński, sekretarz stanu w Ministerstwie Spraw Wewnętrznych i Administracji, Bożena Kamińska, poseł na Sejm RP, Czesław Renkiewicz, prezydent Suwałk, Ewa Sidorek, zastępca prezydenta oraz Zdzisław Przełomiec, przewodniczący Rady Miejskiej w Suwałkach. Goście życzyli członkom koła PZN zdrowia oraz wielu radosnych i optymistycznych chwil w życiu, a także wsparcia życzliwych osób w zmaganiu się z własnymi słabościami.

Biała laska to niezastąpiony przyjaciel osób niewidomych oraz symbol ich częściowej niezależności. Nic więc dziwnego, że to właśnie jej wizerunek stał się symbolem święta osób niewidomych i słabo widzących. Dzień 15 października, od 1964 roku na całym świecie obchodzony jest pod nazwą Międzynarodowy Dzień Białej Laski. Ta kartka w kalendarzu przypomina, że wśród nas żyją osoby z niepełnosprawnością wzroku. Stanowi doskonałą okazję, by choć chwilę zwrócić uwagę na ich potrzeby. Jest okazją, by zadać sobie pytanie: Jak wspierać osoby z dysfunkcją wzroku? W jaki sposób żyją one na co dzień?

Celem obchodów Dnia Białej Laski jest przedstawienie opinii publicznej, środkom masowego przekazu, rządowi i władzom lokalnym problematyki osób niewidomych i niedowidzących.

Jak powiedziała Krystyna Wasilewska:

– Dla osób niewidomych, taki dzień jak dzisiejszy jest okazją do spotkania z najbliższymi, co nie jest rzeczą łatwą. Dla pozostałej części społeczeństwa, jest to chwila, podczas której przypominamy zdrowej części społeczeństwa, że istniejemy, że chcemy żyć tak jak wszyscy inni ludzie, bez ograniczeń i bez fałszywej litości. Dlatego też w ramach naszego Związku wspieramy się wzajemnie, wspólnie organizujemy  imprezy kulturalne i spotkania, realizujmy projekty, prowadzimy wolontariat i jesteśmy przykładem dobrych praktyk współpracy z otoczeniem.

Podczas sobotniej uroczystości przyznane zostały odznaki „Przyjaciel Niewidomych”. Decyzją Prezydium Zarządu Okręgu Podlaskiego PZN w Białymstoku przyznano je jako wyraz podziękowania za wsparcie działań na rzecz osób niewidomych i słabowidzących oraz zaangażowanie w rozwiązywaniu problemów, oraz integrację mniej lub bardziej sprawnych osób. Wyróżnienia otrzymali: Renata Tkaczyk, naczelnik Urzędu Skarbowego w Suwałkach oraz Zdzisław Przełomiec, przewodniczący Rady Miejskiej w Suwałkach.

Uroczystość Dnia Białej Laski uświetnił występ zespołu wokalno-tanecznego ze Szkoły Podstawowej nr 6 w Suwałkach oraz koncert pieśni, które wykonali członkowie suwalskiego Koła.