Ostatnia sobota lutego przebiegała w rytmie masowego pływania. W otwartym przed pół rokiem basenie Ośrodku Sportu i Rekreacji zlokalizowanym w Szkole Podstawowej nr 10 w Suwałkach spotkali się młodzi pływacy, by rywalizować w I Zawodach Integracyjnych o Puchar Przewodniczącego Rady Miasta w Pływaniu.

W rywalizacji wystąpiło ponad 200 uczniów i podopiecznych suwalskich szkół oraz placówek opiekuńczo-wychowawczych i klubów pływackich w wieku do 10 lat, by rywalizować w 4 kategoriach wiekowych, 9 stylach pływackich oraz w formule open. Blisko jedną czwartą zawodników stanowiły osoby z niepełnosprawnościami.

Organizatorami przedsięwzięcia było szereg instytucji funkcjonujących w Suwałkach, jak: OSIR, Urząd Miejski, TKKF, SP 10 i Zespół Szkół nr 2, SOSW nr 1, NTSP Bajka, MUKS Olimpijczyk, IKS Olimpijczyk, SSP Aquarius, TomFit i Radio 5.

W ceremonii otwarcia uczestniczyli zarówno organizatorzy jak i zaproszeni goście: przewodniczący Rady Miejskiej Zdzisław Przełomiec i radny Adam Ołowniuk, dyrektor OSIR Waldemar Borysewicz i zastępca Mirosław Zajko. Uczestnikiem zawodów była również Joanna Mendak, multimedalistka Igrzysk Paraolimpijskich, która swą obecności ubarwiła przedsięwzięcie. Licznie przybyłą publiczność stanowili członkowie rodzin osób startujących, przedstawiciele placówek szkolnych, które desygnowały swoich przedstawicieli oraz mieszkańcy zainteresowani pierwszym od lat masowym wydarzeniem pływackim w mieście.

Zabierając głos, główni organizatorzy wyrazili przekonanie, że impreza może stać się wydarzeniem cyklicznym i wpłynąć na popularyzację nowej pływalni. Podziękowali także przybyłym, zarówno uczestnikom jak i gościom, których łącznie było ponad czterystu.

– Celem tych zawodów była przede wszystkim dobra zabawa, integracja osób z niepełnosprawnością w środowisku pływackim, odkrycie talentów z predyspozycjami do pływania  i  dalszego rozwoju w klasach sportowych oraz nawiązanie szerszej współpracy trenerów i instruktorów w  przyszły  rozwój pływania  w Suwałkach – powiedział Roman Wieczorek, pomysłodawca przedsięwzięcia, trener pływania II klasy oraz instruktor ratownictwa WOPR i wiceprezes MTKKF.

Na sprawę aktywności ruchowej zwrócił uwagę Edward Dec, wieloletni trener Joanny Mendak, który stwierdził, jak ważne jest promowanie aktywności fizycznej i zdrowego stylu życia wśród młodego pokolenia, co jest szczególnie istotne w erze technologii i spędzania czasu przed ekranami.

– Zawody sportowe  pomagają dzieciom radzić sobie z emocjami związanymi z rywalizacją, takimi jak stres czy radość z osiągnięć, a organizacja integracyjnych zawodów pływackich zwraca uwagę na potrzebę zapewnienia równego dostępu do sportu dla wszystkich dzieci, niezależnie od ich możliwości zdrowotnych i predyspozycji – dodał.