Honorowy Obywatel Suwałk z norweskiego Notodden Bjørn Frode Moen w towarzystwie przewodniczącego Rady Miejskiej w Suwałkach, radnych oraz prezydenta Suwałk Czesława Renkiewicza osobiście zawiesił  w suwalskim ratuszu swój biogram. Była to też okazja do rozmowy z nowym Honorowym Obywatelem Suwałk.

 

Jak Pan się czuje jako Honorowy Obywatel Suwałk?

Suwałki są jedynym miastem, które przyznały mi honorowe obywatelstwo, dlatego czuję się mile zaskoczony i zaszczycony. Tym bardziej, że jestem jednym z dwóch cudzoziemców i do tego Skandynawów, którzy otrzymali ten tytuł. Jestem szczęśliwy, że moje zdjęcie znalazło się wśród tylu zacnych osób i że zawsze już będzie wisiało na tej ścianie.

Jestem również wzruszony i szczęśliwy, mając tylu przyjaciół w Waszym mieście. Chciałbym przy okazji podziękować Włodzimierzowi Marczewskiemu i wspomnieć prezydenta Józefa Gajewskiego. Z ich strony zawsze spotykała mnie otwartość i serdeczność. Tak samo, jak i ze strony obecnego prezydenta. Ja również byłem otwarty na współpracę.

 

Jakie są Pana najdawniejsze wspomnienia związane z Suwałkami?

Przede wszystkim, że jest to najzimniejsze miasto w Polsce. Ale podziwiam Was, że potrafiliście z tego faktu uczynić swój atut i promować się jako Pogodne Suwałki.

 

Jak Pan postrzega Suwałki?

Wasze miasto ma ogromny potencjał, a to ważne dla dalszego rozwoju. Suwałki już się bardzo zmieniły i jeszcze macie duże możliwości. Jesteście też fantastycznymi organizatorami, najlepszymi, jakich spotkałem w moim życiu. Doskonale działa Suwalski Ośrodek Kultury, gdzie wczoraj miałem wielkie szczęście odbierać tytuł Honorowego Obywatela.

 

Notodden ma tylko dwa miasta partnerskie: Suwałki i Clarksdale w stanie Missisipi. Czy mógłby Pan porównać te dwa miasta, dlaczego współpraca z Suwałkami jest równie ważna jak z miastem w Ameryce?

Clarksdale to małe miasto, a Suwałki – duże. Ja jestem Europejczykiem i w Suwałkach czuję się jak w Europie.

 

Które miasto bardziej Pan kocha – Notodden czy Suwałki?

Suwałki.

 

Czy przeprowadzi się Pan do Suwałk?

Największy problem miałbym z nauką języka polskiego, wasza gramatyka jest bardzo trudna. Ale na pewno będę często tu przyjeżdżał.

 

 

Bjørn Frode Moen, ur. 23.09.1947 r. w Skiene w Norwegii, absolwent filologii angielskiej na uniwersytecie w Bergen. Od 1999 r. pracował w administracji samorządowej Miasta Notodden. Pełnił funkcję naczelnika ds. edukacji, a następnie, doradcy ds. międzynarodowych oraz koordynatora kilku projektów międzynarodowych, w tym prestiżowego projektu UNESCO Rjukan-Notodden. Obecnie na emeryturze.

Współpracę z Suwałkami rozpoczął w 2007 roku jako lokalny koordynator projektu „Innovation Circle”, INTERREG IIIB BSR 2005-2007, w którym uczestniczyło 12 partnerów z krajów Regionu Morza Bałtyckiego. Doprowadził do podpisania 18 lutego 2008 r. „Porozumienia o współpracy pomiędzy miastami partnerskimi Suwałkami i Notodden”. Przygotował w 2007 r. pierwszą, oficjalną wizytę delegacji suwalskich władz samorządowych na czele ze śp. Józefem Gajewskim, Prezydentem Suwałk i Włodzimierzem Marczewskim, Przewodniczącym Rady Miejskiej w Suwałkach. Wizyta przypadła w czasie jubileuszu 20-lecia Notodden Blues Festival, największego festiwalu bluesowego w Skandynawii i w krajach nordyckich. Dzięki jego zaangażowaniu w dniach 18-19 lipca 2008 r. odbyła się w Suwałkach pierwsza edycja Suwałki Blues Festiwal. Honorowy patronat nad imprezą objęła burmistrz Notodden – Lise Wiik oraz Ambasada Królestwa Norwegii. W festiwalu uczestniczyła liczna grupa Norwegów, w której znaleźli się muzycy oraz goście oficjalni.

W latach 2009-2015 rozwijał współpracę pomiędzy Suwałkami i Notodden w różnych obszarach: kultura, edukacja, sport, filatelistyka, pomoc społeczna itp.
Był organizatorem i aktywnym uczestnikiem wizyt studyjnych przedstawicieli różnych środowisk z obydwu miast partnerskich. Ma swój udział w rozwoju Suwałk, zapraszając miasto do licznych projektów międzynarodowych. Odegrał znaczącą rolę w opracowywaniu i realizacji projektów dofinansowanych ze środków zewnętrznych oraz w poszukiwaniu partnerów (również spoza Norwegii) do projektów międzynarodowych realizowanych przez Miasto Suwałki.

Z jego inicjatywy Miasto Suwałki uczestniczyło w latach 2009-2012 w realizacji projektu pt. Trans in Form (TIF), Program Regionu Morza Bałtyckiego 2007-2013. W ramach projektu prowadzono działania na rzecz podnoszenia atrakcyjności miast i miejscowości Regionu Morza Bałtyckiego dla mieszkańców, biznesu i odwiedzających. Jego decyzją, jako kierownika projektu TIF Miasto Suwałki było liderem komponentu „Inwestycje” i w związku z tym uzyskało środki na przeprowadzenie międzynarodowego konkursu architektonicznego i opracowanie dokumentów planistycznych zagospodarowania placu Marii Konopnickiej w Suwałkach. Oprócz opracowania programu funkcjonalno-użytkowego zagospodarowania Placu Marii Konopnickiej w Suwałkach i dokumentacji technicznej, Miasto Suwałki ze środków projektowych przygotowało scenariusz rozwoju i poprawy sieci drogowej w Suwałkach.

Dzięki niemu realizowano też inne międzynarodowe projekty np. „Promowanie różnorodności artystycznej i kulturowej krajów Europy północno-wschodniej i Skandynawii w ramach Suwałki Blues Festival’2013”.

Bjørn Frode Moen posiada szczególne zasługi na rzecz promocji i rozwoju Suwałk, w tym tworzenia dobrego klimatu relacji międzynarodowych. Promuje Suwałki w Norwegii i innych krajach Europy w wydawanym przez siebie biuletynie i innych wydawnictwach, w Internecie, na krajowych i międzynarodowych konferencjach, wystawach, podczas wizyt studyjnych. Promując Suwałki, jest ich ambasadorem, który tworzy kontakty międzynarodowe w Norwegii, jak również poza nią. Ma swój udział w kreowaniu pozytywnego wizerunku i łamaniu stereotypów nt. Polski i Polaków.

W 2013 r. w dowód uznania za wieloletnią współpracę z Notodden, Prezydent Miasta Suwałk Czesław Renkiewicz wręczył Bjørn’owi Frode Moen Medal za Zasługi dla Suwałk.

29 czerwca 2016 r. Rada Miejska w Suwałkach przyznała mu tytuł „Honorowego Obywatela Miasta Suwałk”.