15 lipca ponad 180 pątników wyruszyło z Suwałk do Ostrej Bramy w Wilnie. Hasłem XXXI Międzynarodowej Pieszej Pielgrzymki Suwałki – Wilno są biblijne słowa: „Chcę, bądź oczyszczony”. Wymarsz z suwalskiej parafii Salezjanów poprzedzony został mszą św. odprawioną pod Krzyżem na placu przed kościołem Matki Bożej Miłosierdzia. Pielgrzymów pobłogosławił ordynariusz Diecezji Ełckiej bp. Jerzy Mazur oraz proboszcz salezjańskiej parafii ks. Marek Gryn.
Jak informują organizatorzy, pielgrzymka w tym roku odbywa się wyłącznie z udziałem osób zaszczepionych i ozdrowieńców:
– Rozumiemy wszelkie emocje związane z taką decyzją. Rozumiemy racje zarówno osób niezaszczepionych jak i zaszczepionych. Mając jednak na uwadze panujące obostrzenia i faktyczne możliwości organizacyjne, tylko udział osób zaszczepionych i ozdrowieńców jest możliwy i zapewnia dotarcie pielgrzymki do Ostrej Bramy. Każdy pielgrzym musi posiadać Unijny Certyfikat Covid-19, w formie papierowej lub elektronicznej.
W tym roku wszystko będzie wyglądało inaczej, zarówno co do punktów przystankowych, jak i noclegów. Inny będzie też sposób odpoczynku. Z racji zamknięcia szkół noclegi organizowane będą w namiotach.
Wśród uczestników tegorocznej pielgrzymki znalazły się osoby czynne zawodowo, dzieci, studenci i seniorzy, a wśród nich osoby, które idą co roku. Pytani o intencje, które przyświecają tej wędrówce mówią najczęściej o ratowaniu zdrowia, co w okresie panującej pandemii wydaje się być jak najbardziej zasadne.
Pytany, jak poradzą sobie z tak wysokimi temperaturami, ks. Michał Łojewski, kierownik pielgrzymki zaznacza:
– Droga nasza nie będzie łatwa, ale jesteśmy pewni, że damy radę. Niesiemy ze sobą intencje, które nam pomogą. Złożymy je u stóp Matki Boskiej Ostrobramskiej, do obrazu której trafimy za 10 dni.
Pierwsza pielgrzymka do Wilna wyruszyła z Suwałk w 1991 r. W ciągu 30 lat trasę o długości ok. 230 km pokonały tysiące pielgrzymów pochodzących z różnych stron kraju oraz z zagranicy. W wędrówce brali i biorą udział także osoby niepełnosprawne oraz kilkumiesięczne dzieci, które wędrują w wózkach wraz z rodzicami. Przed rokiem, z racji pandemii, w pielgrzymkę wyruszyli tylko księża przewodnicy.
Ostra Brama jest najcenniejszym skarbem Wilna z jej słynącą z cudów i łask ikoną Matki Bożej Miłosierdzia, obrazem namalowanym został prawdopodobnie w Wilnie w latach 1620−1630. To właśnie obraz Madonny Ostrobramskiej przyciąga pielgrzymów i turystów z całego świata.
