Z opublikowanej przez Polską Akademię Nauk analizy wynika, że niemal połowie z 255 średnich miast w Polsce grozi marginalizacja i zjawiska kryzysowe. Wśród tych miast nie ma Suwałk. Niestety, znalazło się tam większość miast z naszego regionu.
Miasta średnie w ekspertyzie PAN zostały zdefiniowane jako miejscowości poniżej stolicy województwa i powyżej 20 tys. mieszkańców (powyżej 15 tys., jeśli było to miasto powiatowe).
Problemy rozwojowe dotyczą m.in. spadku liczby ludności oraz bezrobocia zwłaszcza osób młodych i lepiej wykształconych. Towarzyszą temu narastające problemy społeczne, rozpad więzi społecznych, a także patologie.
Jeżeli chodzi o miasta z naszego sąsiedztwa to na liście 122 miast tracących funkcje społeczno-gospodarcze znalazły się: Augustów, Łomża, Zambrów, Grajewo, Giżycko, Olecko, Ełk, Sokółka. Praktycznie wszystkie duże miasta w sąsiedztwie Suwałk. Nasze miasto jako jedyne w tej części Polski nie znalazło się na tej liście.
Brak Suwałk na tej liście jest spowodowany tym, że nasze miasto jest na bardzo dobrej pozycji jeżeli chodzi o rozwój gospodarki i przedsiębiorczości. Przypomnę: rekordowa inwestycja Fabryk Mebli FORTE za 700 mln zł, oddane niedawno do użytku fabryki Malow 4, Padma 3.0, Va Varuste. Najnowsze pozwolenia na budowę wydane w 2017 roku to: rozbudowa hali produkcyjnej firmy Padma Art., budowa węzła betoniarskiego przez firmę Kruszbet, budowa budynku produkcyjno-magazynowego firmy Getaks oraz budowa budynku sprzedażowego i serwisowego samochodów ciężarowych.
Dzięki dynamicznemu rozwoju przedsiębiorczości w Suwałkach bardzo szybko spada bezrobocie. Do Suwałk napływają też nowi mieszkańcy. Rok 2016 pod tym względem był wyjątkowy, bo po raz pierwszy zanotowano dodatnie saldo migracji. Oficjalne dane GUS podają, że na koniec 2016 roku w Suwałkach było 69 626 mieszkańców – to o 256 więcej niż rok wcześniej. To zasługa dodatniego przyrostu naturalnego oraz pierwszego od ponad kilkunastu lat dodatniego salda migracji, które wynosi dokładnie 29. Wg danych GUS w 2016 roku w Suwałkach zameldowało się 622 mieszkańców, a wymeldowało 593. W poprzednich latach saldo migracji nie było tak korzystne bo w 2014 roku było to – 208, w 2015 roku – 151.
Również jako samorząd wchodzimy w decydującą fazę realizacji kosztownych przedsięwzięć, które powodują, że jesteśmy traktowani jako wiarygodne miasto. Budowa dróg za 71 mln zł dofinansowane kwotą aż 59 mln zł z Unii Europejskiej, hali sportowo widowiskowej za ok 25 mln zł z 10 mln zł dofinansowania z Ministerstwa Sportu i Turystyki czy pasa startowego za ok 16 mln zł. Na tę ostatnią inwestycję aż 10 mln zł przekazała Miastu Suwałki Fabryka Mebli FORTE.
Ministerstwo Rozwoju pracuje teraz nad pakietem dla średnich miast, który ma pomóc odwrócić niekorzystne tendencje. Miasto Suwałki zgłosiło do tego programu projekt pn. „Budowa zintegrowanego dworca kolejowo-autobusowego w Suwałkach” wraz z infrastrukturą towarzyszącą”. Chciałbym żeby teren położony pomiędzy ulicami Przytorową i Kolejową wyglądał na miarę XXI wieku i nie był XIX wiecznym skansenem.